Центр исследований, разработок и инжиниринга армии США, U.S. Army Armament Research, Development and Engineering Center (ARDEC) создал первый в мире образец ручного гранатомета, изготавливаемого при помощи трехмерной печати. По мнению ученых, использование 3D-принтера для этих целей позволит существенно ускорить разработку прототипов и оснащение войск новыми образцами оружия.
Разработанная модель гранатомета получила название RAMBO, что сокращенно означает Rapid Additively Manufactured Ballistics Ordnance (баллистическое вооружение, изготовленное быстрой трехмерной печатью), она является совместным проектом командования армии США по исследованиям, разработки и инжиирингу U.S. Army Research, Development and Engineering Command (RDECOM), исследовательской программы U.S. Army Manufacturing Technology (ManTech) Program и компании America Makes, национального лидера в области трехмерной печати. На разработку RAMBO ушло полгода и первая информация о новом оружии была открыто опубликована прошлой весной. струйный принтер с непрерывной подачей
Трехмерная печать (3D-печать) – это технология, позволяющая создавать послойно трехмерные физические объекты, состоящие из различных материалов, на основе компьютерной модели. В гранатомете RAMBO, разработанном на основе штатного гранатомета M203A1 (вариант M203 для карабина М4), все детали, за исключением пружин и крепежа, распечатаны на 3D-принтере.
Ствол и ствольная коробка состоят из алюминия и получаются при помощи технологии прямого лазерного спекания металла Direct Metal Laser Sintering (DMLS). Она заключается в нагреве лучом высокоэнергетического лазера частичек металлического порошка до температуры ниже точки плавления, обеспечивающей спекание слоев и образование объекта требуемой формы.
Кроме самого оружия, проект RAMBO предусматривал трехмерную печать боеприпасов, 40-мм практических выстрелов M781 (он не содержит внутри ВВ, поэтому проще для изготовления). К этой части проекта были подключены еще два научно-исследовательских центра: Эджвудский армейский химико-биологический центр U.S. Army Edgewood Chemical and Biological Center (ECBC) и исследовательская лаборатория U.S. Army Research Laboratory (ARL).
Выстрел M781 состоит из 4-х основных частей: головного обтекателя, корпуса гранаты, гильзы и патронной гильзы .38-го калибра. Обтекатель и гильза традиционно делаются литьем под давлением из стеклонаполненного нейлона. ARL и ECBC создали технологию изготовления данных деталей из этого же материала, но при помощи селективного лазерного спекания на 3D-принтере.
Напечатанный гранатомет и выстрелы к нему впервые были опробованы стрельбой 12 октября 2016 года на Арсенале Пикатинни в штате Нью-Джерси. Но еще перед этим разработчики RAMBO встретились с военнослужащими 82-й воздушно-десантной дивизии, чтобы ознакомиться с опытом эксплуатации M203A1 и учесть пожелания к его конструкции. Стрельба (15 пробных выстрелов) велась как в тире, так и на открытом воздухе, дистанционно, снимая процесс на высокоскоростное видео.